يأتي المال الجديد لمركز علاج لأولئك الذين يعيشون مع آثار التسمم المزمن بالزئبق بمثابة بصيص أمل لشمال أونتاريو الأولى.
والتي أمضت العقود الستة الماضية في ظل فضيحة تلوث المياه التي استمرت لعقود.
قال راندي فوبيستر ، رئيس الأمة الأولى في غراسي ناروز ، في مقابلة أجريت معه مؤخرًا: “لقد عانى أفراد مجتمعنا لفترة طويلة”.
“إنها أخبار رائعة لمجتمع بأكمله … أخيرًا نرى الضوء في نهاية النفق.”
عانى سكان Grassy Narrows First Nation ، على بعد حوالي 100 كيلومتر شمال شرق كينورا ، أونتاريو ، من مشاكل صحية عقلية وجسدية طويلة الأمد بسبب مستويات الزئبق السامة في نهر English–Wabigoon القريب.
كذلك يوجد الكثير في دول واباسيمونج المستقلة ، المعروفة أيضًا باسم Whitedog First Nation ، على بعد حوالي 130 كيلومترًا.
بعد سنوات من الدعوة من قبل المجتمعات ، توصلت أوتاوا إلى اتفاقيات مع كل من Grassy Narrows و Wabaseemoong في وقت سابق من هذا العام.
خصصت الحكومة الفيدرالية ما يصل إلى 19.5 مليون دولار لكل مجتمع:
وذلك لبناء مرافق لتلبية احتياجات السكان الذين يعيشون مع تسمم ميثيل الزئبق.
شهد بيان الخريف الاقتصادي الذي صدر الأسبوع الماضي تخصيص الحكومة الليبرالية 200 مليون دولار حتى السنة المالية 2024-25.
بالإضافة إلى 300 ألف دولار جارية لدعم بناء وتشغيل مراكز معالجة الزئبق في كلا المجتمعين.
قال التحديث المالي إن التمويل ، المقرر أن يبدأ التدفق في السنة المالية 2021-22 ، سيسمح لأفراد المجتمع من كل من Wabaseemong و Grassy Narrows ، بالبقاء بالقرب من المنزل أثناء تلقي العلاج.
عانى المئات من السكان من مشاكل صحية مزمنة تتعلق بالتعرض للزئبق منذ الستينيات.
ذلك عندما ألقى مصنع كيميائي في مصنع ريد للورق في درايدن ، أونتاريو ، 9000 كيلوغرام من الزئبق في نهر يعتمد عليه أفراد المجتمع في صيد الأسماك.
قال فوبيستر: “منذ الولادة ، وحتى اليوم ، تحصل على أشياء تؤثر على الأعصاب”.
“إنه يؤثر على الشباب مع علامات شائعة لأعراض مثل ما تحصل عليه من التسمم بالزئبق مثل الطفح الجلدي.”
في الأسبوع الماضي ، وصف وزير خدمات السكان الأصليين مارك ميللر عدم اتخاذ إجراءات بشأن التلوث المحلي بالزئبق بأنه “انحراف في تاريخنا”.
قال ميلر إن الخطط السابقة لمنشآت العلاج قد تأخرت حيث ضغطت مجتمعات السكان الأصليين من أجل تمويل فيدرالي أكثر شمولاً.
وقال: “ما اكتشفناه بسرعة كبيرة هو أنه لا توجد ثقة بين Grassy Narrows والحكومة الكندية ، ومن بعض النواحي ، كان ذلك صحيحًا”.
“جزء من هذه الثقة هو تخصيص الأموال في صندوق ائتماني لاستخدامه في المجتمع لمعالجة شعبه ، حتى يتمكنوا من العيش بكرامة.”
ستشهد الخطة الجديدة في التحديث المالي قيام الفدراليين بتخصيص 28 مليون دولار للمشاريع في 2021-22 ، و 32 مليون دولار في العام التالي ، و 70 مليون دولار في كل من العامين المقبلين.
منتقدو المعارضة ينتظرون لرؤية الأمر يأخذ شكلًا ملموسًا قبل تقديم الثناء.
وقال النائب المحافظ غاري فيدال ، منتقد حزبه لخدمات السكان الأصليين ، في مقابلة:
“الوعود عظيمة ، لكننا بحاجة إلى رؤية الحلول ، نحتاج إلى رؤية الإجراءات ، نحتاج إلى رؤية هذه المشكلات تم حلها بالفعل”.
وقال “لقد رأينا الإعلانات ، لكننا لم نر النتائج”.
قال ميلر إن مرافق معالجة الزئبق لديها القدرة على ملء مكان فريد في نظام الرعاية الصحية الكندي.
أعلنت شركة Grassy Narrows حالة الطوارئ بشأن مياه الشرب غير الآمنة في عام 2015.
قال فوبيستر إن اختبار الماء أظهر مركبات كيميائية معروفة ثلاثي الميثان (THMs) تتشكل عندما يتفاعل الكلور المستخدم لتطهير المياه مع المواد العضوية الطبيعية مثل الغطاء النباتي والأوراق الميتة.
ووجدوا أيضًا اثنين من المنتجات الثانوية الأخرى المطهرة والتي تعتبر من المواد المسببة للسرطان.
واعتبرت المياه صالحة للاستهلاك البشري مرة أخرى في (أكتوبر) الماضي فقط ، والتي قالت فوبيستر إنها جاءت بعد سنوات من العمل في مرافق معالجة المياه والأنابيب المحلية.
لكنه قال إن أفراد المجتمع ما زالوا متخوفين من استخدام مياه الصنبور ، ويعتمدون بدلاً من ذلك على شحنات المياه المعبأة التي يتم تسليمها إلى المجتمع كل أسبوع.
قال فوبيستر قبل أسبوعين ، وجد اختبار الرصاص في مياه الصنبور في مدرسة المجتمع.
وعدت الحكومة بتمويل بناء محطة جديدة لمعالجة المياه في المجتمع المجاور لمركز معالجة الزئبق. قال فوبيستر إن الاختبارات الأرضية تجري بالفعل في المنطقة التي ينبغي بناء المرفقين فيها.
وقال إن مجتمعه سيسمح لعمال البناء بدخول المجتمع على الرغم من الخوف من COVID-19.
وقال إنه يأمل أن يرى كلا المشروعين يبدأان في الربيع.
حدد ميلر الجدول الزمني لإنهاء المباني بين 18 و 36 شهرًا.
وفي الوقت نفسه ، قال فوبيستر إنه يخشى أن يتحمل مجتمعه عواقب التلوث بالزئبق حتى يتم تنظيف النهر .
مشيرًا إلى أن مثل هذه العملية قد تطيل المحنة لعدة أجيال أخرى من سكان غراسي ناروز.
“عندما تكون الأسماك بصحة جيدة ، تكون الأرض صحية ، وربما ، ربما بعد ذلك ، يكون الشباب ، بعد 50 عامًا من الآن ، يتمتعون بصحة جيدة.”
اقرأ أيضا في هاشتاج بالعربي:
هل سيكون لقاح COVID-19 إلزاميًا؟ اليك ما تحتاج إلى معرفته
حالات COVID-19 الكندية اليومية على الطريق الصحيح لتجنب أسوأ سيناريو في الوقت الحالي
ينشر الناس صورًا لإستعراضات سانتا كلوز السابقة التي لن تكون هي نفسها هذا العام
الحزب الديمقراطي الجديد لن يذهب إلى أي مكان حتى يتصل بالقضايا الاقتصادية
